Подробный обзор
Коммунистическое государство Арстоцка только что завершило шестилетнюю войну с соседней Колечией и вернуло себе законную половину пограничного города Грестин. Работа игрока в роли инспектора иммиграционной службы заключается в контроле потока людей, въезжающих в арстоцкую часть Грестина со стороны Колечии. Среди толп иммигрантов и посетителей, ищущих работу, скрываются контрабандисты, шпионы и террористы. Опираясь только на документы, предоставленные путешественниками, и примитивные системы проверки, обыска и снятия отпечатков пальцев Министерства въезда, игроку предстоит решать, кому позволить въехать в Арстоцку, а кого отправить обратно или арестовать.
Геймплей Papers, Please сосредоточен на трудовых буднях иммиграционного инспектора на пограничном пункте вымышленной восточноблоковой страны Арстоцка. Игрок проверяет документы потенциальных иммигрантов и использует скромный набор инструментов, чтобы определить, в порядке ли бумаги, — ради того, чтобы не пустить в страну шпионов, контрабандистов и других нежелательных лиц. В конце каждого игрового дня игрок зарабатывает деньги в зависимости от числа обработанных иммигрантов за вычетом штрафов за ошибки, после чего должен распределить простой бюджет на аренду, еду, отопление и другие нужды для себя и своей семьи в дешёвом жилье. По мере того как отношения между Арстоцкой и соседними странами ухудшаются из-за череды терактов, каждый день вводит новый набор правил иммиграции, продиктованных сюжетом игры, — например, запрет на въезд гражданам определённых стран или требование более строгих документов от граждан других. По ходу игры перед игроком могут вставать моральные дилеммы и попытки манипуляции — например, пропустить предполагаемого супруга одного из иммигрантов, несмотря на неполный пакет документов, хотя те, возможно, планируют напасть на сослуживцев игрока.
В игре также появляется загадочная антиправительственная организация: несколько её членов приходят на пункт пропуска и дают инспектору указания, как помочь организации свергнуть правительство и установить новое; игрок может решить, помогать ли этой организации или нет.
В игре есть сценарный сюжетный режим с несколькими возможными концовками в зависимости от предыдущих действий игрока, а также открываемый режим случайной бесконечной игры.
Papers, Please хвалили за атмосферу погружения, создаваемую игровыми механиками, и сильную эмоциональную реакцию, которую она вызывает. Джонатан Оре из CBC News назвал Papers, Please «нервирующей детективной игрой с неумолимым темпом и десятками увлекательных персонажей — и всё это в рамках конторской работы».
